Родом из гетто
Натан Майер Ротшильд родился 16 сентября 1777 года во франкфуртском гетто. Он был четвертым ребенком в семье (всего чета Ротшильдов произвела на свет 19 детей, из которых выжили десять). Его отец, Майер Амшель, проделал путь от торговца монетами до банкира, который одалживал деньги под проценты аристократам и особам королевской крови.
О детстве Натана известно немного. Когда ему было семь лет, Майер Амшель перевез семью в дом побольше, но даже там Ротшильды жили стесненно. Мальчикам, например, под спальню отвели чердак.
Бизнес-образование Натан получал в лавке отца, торгуя поношенной одеждой. Позже, с подачи отца, он переключился на более прибыльный английский текстиль, а в 1799 году отбыл по указанию Ротшильда-старшего в Великобританию, чтобы открыть филиал компании в Манчестере. «Весь мой успех основывался на одном принципе. Я сказал: я умею делать то же, что и другие, поэтому вполне могу продавать ткани по образцам – и все остальное тоже!» – вспоминал позже Натан.
Чтобы привлечь клиентов, Ротшильд делал посредническую наценку ниже, чем у конкурентов, и продавал товар в кредит. Предприятие процветало, и вскоре список покупателей заметно расширился. Когда Наполеон объявил блокаду Великобритании, Натан какое-то время поставлял на континент в обход санкций кофе, сахар, табак, краситель индиго, жемчуг. Но вскоре он порвал с купечеством, сконцентрировавшись на том, что любил по-настоящему, – на банковских операциях.
Поскольку нумерации не существовало (ее стали вводить в аристократических кварталах европейских городов только в XVIII веке), обитатели франкфуртского гетто вешали на свои дома таблички с разными цветными символами. Предки основателя династии Майера Амшеля жили в доме, украшенном красным щитом. Отсюда и родилась фамилия Ротшильд, в переводе с немецкого означающая «красная вывеска».
Лондон знакомится с Ротшильдом
Общепризнано, что фундамент империи Ротшильдов заложил Майер Амшель. Но именно финансовый гений его сына Натана превратил отпрысков еврейского ростовщика в самый богатый и влиятельный семейный клан в Европе.
В 1809 году Натан, тогда уже обосновавшийся в Лондоне, предложил курфюрсту (князь в Германии, облеченный правом избирать императора. – Прим. ред.) Гессенскому Вильгельму I инвестировать его капиталы в английские консоли (вид ценных бумаг, которые впервые были выпущены в Великобритании в XVIII веке). Курфюрст, связанный делами с отцом Натана, согласился, но поставил условие: покупать облигации по средней цене в 72 ф. ст. (фунта стерлингов). Всего в Лондон было переправлено свыше 650 тыс. ф. ст. – в пересчете на современный эквивалент это 35,6 млн.
Однако Ротшильд не спешил их вкладывать. Он ждал, когда стоимость консолей упадет ниже оговоренной, а ожидание скрашивал биржевыми спекуляциями на деньги курфюрста. И только когда цена на облигации достигла 62 ф. ст. за штуку, он наконец наполнил ими инвестиционный портфель клиента. Вильгельм I заплатил Ротшильду положенное брокерское вознаграждение. Он и не подозревал, что пополнил счета Натана на куда более значительную сумму.
Уже тогда выходец из еврейского гетто заставил говорить о себе весь деловой мир Лондона, ведь на бирже были уверены, что он играет своим состоянием. В 1811 году Натан Майер основал банковскую компанию N.M. Rothschild & Sons, арендовав здание в Нью-Корте. Вскоре Нью-Корт превратился в глобальную штаб-квартиру инвестиционного банка Ротшильдов. Таковым он остается и поныне.
Семейный подряд
В 1812 году, после смерти Майера Амшеля, Натан вместе с четырьмя братьями стал управлять еще и отцовской компанией. Уже в 1814 году он блестяще планирует и осуществляет новую финансовую авантюру, на сей раз по официальному поручению английского правительства. Предыстория такова: фельдмаршал Артур Веллингтон, возглавлявший союзные войска на Пиренейском полуострове, остро нуждался в наличных, чтобы платить жалованье солдатам, и просил как можно быстрее наладить канал поставки денег в Португалию через охваченную войной Европу.
Британское правительство предлагало банкирам 2% комиссионных, но все риски и убытки при этом ложились на них. Ротшильд оказался единственным из финансистов Туманного Альбиона, принявшим этот вызов. Он начал скупать золото по всей Европе, затем переправлял его во Францию, где Джеймс Ротшильд обменивал монеты на векселя, выписанные на Испанию и Португалию. После этого Калман Ротшильд доставлял ценные бумаги через Пиренеи Веллингтону.
«Фактически Ротшильды создали систему межбанковских клиринговых расчетов. При помощи этой системы союзникам Британии было передано 15 млн ф. ст., причем все операции осуществлялись виртуозно и в такой тайне, что ничто, кроме постукивания костяшек счетов, не напоминало об этом, а курс стерлинга не понизился ни на йоту», – отмечал в книге «Ротшильды. История династии могущественных финансистов» американский писатель Фредерик Мортон.
Именно тогда семейное предприятие Ротшильдов превратилось в крупнейшую международную финансовую компанию. И оставалось таковой почти 100 лет, с 1815 по 1914 год.
Реализовывать грандиозные финансовые операции Ротшильды могли потому, что пять сыновей Майера Амшеля «разделили» между собой Европу. Натан Майер покинул отчий дом первым, обосновавшись в Лондоне. Позже его брат Джеймс переехал в Париж, дав начало французской ветви Ротшильдов. Соломон осел в Вене, Калман перебрался в Неаполь. Самый старший из братьев, Амшель Ротшильд, остался во Франкфурте.
Миф о Ватерлоо
В делах Ротшильду помогали не только интуиция и ресурсы семьи, но и информированность. Благодаря письмам братьев и сообщениям агентов, работавших на него в разных городах Европы, Натан первым в Лондоне получал сведения, способные менять ход биржевых торгов. И ловко превращал новости в деньги. Но только не в случае с Ватерлоо.
В СМИ часто тиражируют миф о том, что Ротшильд, узнав о поражении Наполеона прежде других, несметно обогатился в течение нескольких дней на покупке консолей. В действительности все было иначе. Братья, надеявшиеся на затяжное противостояние Англии и Франции, основательно вложились в золото, полагая, что оно вновь может понадобиться британцам. Неожиданно быстрая победа союзников в июне 1815 года грозила обернуться для них крахом. Тогда Натан, уповая на то, что стоимость гособлигаций после войны вырастет, вложил в консоли почти все деньги Ротшильдов. Братья в ужасе твердили: глупо ставить все на один вид ценных бумаг.
Но он их не слушал вплоть до июля 1817 года, когда канцлер казначейства Николас Ванситтарт не шепнул ему по-дружески о том, что правительство готовит к выпуску новую партию гособлигаций. Распродажа бумаг по цене, близкой к пиковой, принесла Ротшильду свыше 250 тыс. ф. ст. (14,9 млн современными деньгами).
Старик Ротшильд спасает старушку Англию
После войны многие европейские государства, особенно небольшие, столкнулись с финансовым кризисом. Спасением мог стать приток иностранного капитала, и Натан Ротшильд занялся выпуском облигаций для госзаймов. В 1818 году он разместил на рынке крупный заем для Пруссии – 5 млн ф. ст. (299 современных миллионов). Облигации с фиксированной ставкой были одновременно выпущены в нескольких европейских столицах. Это значительно упростило инвесторам процесс покупки бумаг и получение с них процентов.
«Натан не только сделал прусский заем привлекательным для британских и континентальных инвесторов; он также установил образец для подобных международных эмиссий, который быстро превратился в стандартный», – отмечает в книге «Дом Ротшильдов. Пророки денег» историк Нил Фергюсон.
Примеру Пруссии последовали другие страны. До середины 1820-х годов банк Ротшильда разместил облигации госзаймов еще на 40 млн ф. ст. (около 3 млрд ф. ст. в современном эквиваленте).
В декабре 1825 года Натан Ротшильд помог Банку Англии спастись от банкротства, основательно пополнив его истощившийся золотовалютный резерв. По мнению герцога Веллингтона, избежать худшего удалось благодаря «исключительным усилиям – превыше всего со стороны старика Ротшильда».
В последующее за этим десятилетие Натан, помимо банковской деятельности, успешно развивал страховой бизнес и собирался заняться добычей ртути, арендовав в 1835 году крупнейшее в мире ртутное месторождение в Альмадене (Испания).
Третий сын человека известного
Природа наградила Натана Ротшильда острым умом, феноменальной памятью и непростым характером: властность и холодный расчет уживались в нем с обидчивостью и впечатлительностью. Он был равнодушен к театрам и книгам. Ему постоянно приходилось бывать на светских приемах или устраивать их, но и они его тяготили. Идеальный вечер главы Лондонского дома – это вечер, проведенный за работой или в кругу семьи. Еще в 1806 году Ротшильд заключил удачный и выгодный союз с дочерью состоятельного банкира Барнетта Коэна Ханной. Семеро детей Ханны и Натана купались в родительской любви и роскоши. Когда одна из дочек увлеклась музыкой, «владыка биржи» подарил ей арфу, сделанную из золота, и нанял в качестве учителей Россини и Мендельсона.
В июне 1836 года все ветви Ротшильдов собрались во Франкфурте по случаю бракосочетания старшего сына Натана, Лайонелла, и его кузины Шарлотты, дочери Калмана. Во время торжеств у главы Лондонского дома обострился парапроктит. Его прооперировали и, казалось, Натан пошел на поправку. Но затем развился сепсис, и 28 июля 1836 года он умер.
Деловой мир был потрясен. Личное состояние Натана Майера Ротшильда в последние годы достигло 3,5 млн ф. ст., что составляло 0,62% британского национального дохода. Едва ли в мире был кто-то богаче, чем он.
Скорбная весть привела лондонский рынок в состояние турбулентности – не стало человека, который, по словам современников, обладал «величайшей способностью уравновешивать биржи» и мог в одиночку определять обменный курс, «покупая и продавая каждый день 100 тысяч фунтов».
Похоронили Ротшильда на еврейском кладбище в Уайтчепеле (Восточный Лондон). На его могильном камне высекли лишь одну фразу: «Натан Майер Ротшильд: родился во Франкфурте-на-Майне 7 сентября 5537 года (или 1777 года по христианскому летоисчислению), третий сын Майера Амшеля Ротшильда, человека известного и почитаемого, чьему добродетельному примеру он всегда следовал».
Следуя наказу отца завязывать отношения с сильными мира сего, Натан водил дружбу с политиками, дипломатами, членами королевских фамилий и, если возникала необходимость, предоставлял им займы и ссуды. Среди его клиентов были герцог Орлеанский (с 1830 года король Франции Луи-Филипп), герцог Йоркский, король Георг IV.